位于凉州区长城镇四十里大沙的四道沟沙区，近年来生态状况明显改善，绿色植被逐年向周边沙区延伸。这一可喜的变化，离不开共产党员陆元长达十年固守沙漠腹地，坚持治沙播绿的一颗初心。
　　年近70岁的长城镇红水村农民陆元，是1972年入党的老党员。上世纪90年代初，他响应乡政府发展多种经营的号召，在四道沟沙区放牧，被评为农民致富带头人。进入新世纪以来，随着石羊河流域重点治理深入推进，陆元主动顺应政策要求，逐步缩减野外养殖规模。2009年起，他彻底放弃养殖业，专心在四道沟沙区治沙造林，管护植被，十年不辍。
　　四道沟沙区距离红水村直线距离25公里，离最近的公路也有5公里。据陆元介绍，他利用多年来的养殖业积蓄和在邓马营湖的土地收入，每年春秋两季，他都要雇用周边农民20多人，集中压沙植树一个月，在四道沟沙区栽植花棒、毛条、白刺，播种骆驼蓬草籽。近十年的治沙中，用于进出沙漠运输苗木和给养的二手吉普车，就跑废了六七辆，加上购买种苗，支付人工工资，陆元累计投入治沙资金近百万元。
　　在沙漠中栽活一棵树苗，非常不易，除了应付风吹沙埋，还要防止野兔、老鼠的侵害。陆元说，最困难的时候，他也想过放弃，但家人的支持和作为一名共产党员的初心，给了他坚持下去的动力。
　　辛勤的付出终有回报。随着多年来管护措施的加强和不间断栽植播种，四道沟沙区植被覆盖度逐年增加，花棒、骆驼蓬等灌木成活率日渐提升，片片绿色开始向周边沙丘蔓延。为便于日常巡防管护，2016年起，陆元在四道沟盖了两间简易土平房，和老伴常年住在了大漠腹地。
　　陆元说：“有些人说我傻，把钱往沙子里埋，但我想着，人活一辈子，作为一名老共产党员，总得做些有意义的事，能给子孙后代留下一片绿色，就是我心中最有意义的事。”